En forskningsgruppe fra Aarhus Universitet har designet proteiner, der kan lede efter bestemte DNA-stykker og lyse, hvis de finder dem. Et lys, telefonens kamera nemt kan fange. Forestil dig at en container med tomater ankommer til containerterminalen i Aarhus. I papirerne står der, at tomaterne kommer fra Spanien, men reelt har vi ingen chance for at vide, om det er rigtigt. Altså med mindre vi tager en prøve og får den analyseret på et laboratorium, hvor forskere ved hjælp af DNA-markører kan afgøre, om tomaten er spansk, sydamerikansk eller kinesisk. Det er dog både tidskrævende og dyrt.

Takket være et videnskabeligt gennembrud på Aarhus Universitet i professor Alexander Zelikins forskningsgruppe vil vi i fremtiden kunne undersøge tomater ved hjælp af særlige lysende proteiner, som vi kan aflæse med vores telefon. Gennembruddet blev for nyligt publiceret i tidsskriftet Nature Communications.

»Vi har fundet ud af, at instruere proteiner i at genere lys, når bestemte DNA-sekvenser optræder. Opdagelsen vil kunne bruges som i eksemplet med tomaterne, men vil også være brugbart i sundhedssektoren, indenfor landbruget eller i medicinalindustrien, til nemt og billigt at tage prøver«, forklarer han.

»Der er store perspektiver i det«.

Opdagelsen udspringer af Alexander Zelikins forskningsgruppes anstrengelser med at bygge syntetiske celler fra bunden. Gennem arbejdet lærer de en masse om cellernes basale byggesten, og det har altså ført til, at de har opdaget, hvordan man kan programmere proteiner til at lede efter bestemte sekvenser af DNA.

Jeppe Kyhne Knudsen. Kilde: Nat. Commun. 16, 9638 (2025). doi.org/10.1038/s41467-025-64636-z.